In Frankreich bezeichnet das Wort “Café” sowohl ein Getränk als auch den Ort, an dem es konsumiert wird. Das Wort “Bar” bezieht sich auf die Theke und durch Erweiterung auf das gesamte Etablissement. Diese beiden Begriffe coexistieren in der Alltagssprache, auf Schildern und in den gesetzlichen Texten, ohne dass die Grenze immer klar ist.
Das französische Recht stellt sie nicht direkt gegeneinander: Es klassifiziert die Getränkeausgaben nach der Art der gehaltenen Lizenz, nicht nach dem Namen, der an der Fassade angezeigt wird.
Getränkelizenz: das wahre Unterscheidungskriterium
Die französische Regelung definiert rechtlich nicht, was ein “Bar” oder ein “Café” ist. Sie unterscheidet die Betriebe nach ihrer Kategorie der Getränkelizenz. Ein Betrieb, der nur alkoholfreie Getränke (Fruchtsäfte, Kaffee, Tee, Limonade) serviert, arbeitet unter einer Lizenz der ersten Kategorie, oft als “Lizenz für alkoholfreie Getränke” bezeichnet. Sobald er Alkohol anbietet, wechselt er in ein anderes Regime.
Die Lizenz III erlaubt den Verkauf von unvergorenen Getränken: Wein, Bier, Cidre, Met. Die Lizenz IV, auch “große Lizenz” oder “Vollbetriebslizenz” genannt, erlaubt den Ausschank aller alkoholischen Getränke, einschließlich Spirituosen. Ein Café, das eine Lizenz IV besitzt, kann also Whisky oder Rum servieren, genau wie eine Nachtbar.
Um die Definition und Unterschiede zwischen Bar und Café zu verstehen, muss man zuerst auf diese Lizenz schauen, nicht auf das Schild. Ein Betrieb namens “Café de la Place” mit einer Lizenz IV ist rechtlich identisch mit einem “Bar des Sports”, der die gleiche Lizenz hat.
Café oder Bar: was der Gebrauch und die Atmosphäre wirklich verändern
Wenn das Recht nicht entscheidet, ist es der Gebrauch, der die von den Kunden wahrgenommene Unterscheidung schafft. Das Café bleibt im französischen Vorstellungsbild ein Ort der tagsüber sozialen Interaktion. Man trinkt dort morgens einen Espresso, liest die Zeitung und trifft Kollegen in der Pause. Das Café fungiert als dritter Ort zwischen Zuhause und Arbeit.
Die Bar hingegen ist eher in einem abendlichen oder nächtlichen Register angesiedelt. Die Getränkekarte hebt die alkoholischen Getränke, Cocktails und manchmal das Fassbier hervor. Die Beleuchtung, die Möbel und die Musik lenken die Erfahrung in Richtung Entspannung oder Feier.
Diese Trennung ist nicht starr. Viele Betriebe spielen mit beiden Registern: Café am Morgen, Bar am Abend. Das Konzept “Café-Bar” spiegelt diese Hybridität wider. In ländlichen Gebieten bleibt das Café-Bar im Dorf oft das letzte Nahversorgungsunternehmen, das den ganzen Tag geöffnet ist, und serviert sowohl den kleinen schwarzen Kaffee um sieben Uhr als auch den Aperitif am Abend.
Der Fall des Bistros und der Brasserie
Das Bistro ähnelt dem Café durch seine Nachbarschaftsatmosphäre, bietet jedoch in der Regel eine kleine Speisekarte (Croque-Monsieur, Tagesgericht). Die Brasserie hingegen gehört mehr zur Gastronomie im eigentlichen Sinne, mit einer umfangreicheren Speisekarte und einem strukturierten Service im Saal. Weder das Bistro noch die Brasserie entsprechen rechtlich unterschiedlichen Kategorien.
Gemeinsame gesetzliche Verpflichtungen für Bars und Cafés in Frankreich
Unabhängig vom gewählten Namen hängen die gesetzlichen Verpflichtungen von der Lizenz und der Art der Tätigkeit ab. Mehrere Regeln gelten für alle Getränkeausgaben, die vor Ort konsumiert werden.
- Die Preisauszeichnung ist verpflichtend sowohl im Inneren als auch im Außenbereich des Betriebs, mit den Preisen inklusive Steuern, dem servierten Volumen und der Liste der gängigen Getränke.
- Bei einem Betrag von über 25 Euro muss der Fachmann dem Kunden eine Rechnung ausstellen. Darunter kann der Kunde dennoch eine verlangen.
- Der Betrieb muss kostenlos Trinkwasser für jede Person anbieten, die darum bittet, auch wenn sie nichts anderes bestellt hat.
- Für den Verkauf von Alkohol ist eine Betriebserlaubnis erforderlich. Diese erhält man nach einer speziellen Schulung zur Prävention von Alkoholismus und der geltenden Gesetzgebung.
Die Schulung zur Lebensmittelsicherheit gehört ebenfalls zum anwendbaren Rahmen, insbesondere wenn der Betrieb kleine Speisen anbietet. Kürzlich wurde das Genehmigungsverfahren für Ausbildungsorganisationen in diesem Bereich verschärft, mit einer Kontrolle auf Präfekturebene.
Terrassen und lokale Regelungen
Terrassen sind ein eigenes Thema. Ihre Installation im öffentlichen Raum erfordert eine kommunale Genehmigung (Straßenerlaubnis oder Parkgenehmigung). Die Regeln variieren stark von Gemeinde zu Gemeinde, und die Debatte über das totale Rauchverbot auf Terrassen taucht regelmäßig in der französischen Gesetzgebung auf, ohne dass bisher eine einheitliche nationale Maßnahme verabschiedet wurde.
Eröffnung einer Bar oder eines Cafés in ländlichen Gebieten: eine spezifische Herausforderung
Die Frage der Unterscheidung zwischen Bar und Café nimmt in kleinen Gemeinden eine besondere Dimension an. Die Anzahl der Getränkeausgaben in Frankreich ist seit der Mitte des 20. Jahrhunderts erheblich gesunken. In vielen Dörfern bleibt das Café-Bar der letzte Raum für soziale Kontakte, der der Öffentlichkeit zugänglich ist.
Neuere parlamentarische Initiativen zielen darauf ab, die Eröffnung von Getränkeausgaben in ländlichen Gebieten zu erleichtern, indem einige administrative Auflagen gelockert werden. Der Transfer von Lizenzen IV zwischen Gemeinden, historisch komplex, gehört zu den regelmäßig diskutierten Punkten. Die Lizenz IV, deren Anzahl begrenzt ist, kann beim Kauf erhebliche Kosten verursachen, was die Ansiedlung neuer Betreiber hemmt.
Im Gegensatz dazu erfordert eine Lizenz der ersten Kategorie (nur alkoholfreie Getränke) lediglich eine einfache Erklärung. Ein Projektträger, der in ländlichen Gebieten ein alkoholfreies Café eröffnen möchte, sieht sich deutlich leichteren Verfahren gegenüber als ein Gründer einer Cocktailbar.
Cafés und Themenbars: die Grenzen verschieben sich weiterhin
Der Aufstieg der anglo-sächsischen Cafés in Frankreich verwischt die Linie weiter. Diese Betriebe setzen auf Spezialkaffee, WLAN und Arbeiten vor Ort. Sie übernehmen die tagsüber Funktion des traditionellen Cafés, entfernen sich jedoch durch ihr wirtschaftliches Modell (höhere Durchschnittskosten, Verkauf von Nebenprodukten, ausgefeilte visuelle Identität für soziale Netzwerke).
Am anderen Ende des Spektrums segmentieren Themenbars (Spielbars, Katzenbars, Naturweinbars) das nächtliche Angebot weit über die einfache Zinktheke hinaus. Das gemeinsame Merkmal bleibt die gehaltene Lizenz: Eine Weinbar mit Lizenz III darf keine Spirituosen servieren, auch wenn ihre Einrichtung an eine hochwertige Lounge erinnert.
Die Grenze zwischen Bar und Café hängt also weniger von einer offiziellen Definition ab als von einem Bündel von Signalen: dominierende Öffnungszeiten, Getränkekarte, Atmosphäre, Art der Kundschaft. Der rechtliche Rahmen hingegen bezieht sich nur auf die Lizenz. Zwei Betriebe mit unterschiedlichen Namen können genau die gleichen Rechte und Pflichten haben, solange sie die gleiche Kategorie von Getränkeausgaben betreiben.